एक युवा डॉक्टर फिर से प्यार करना सीखता है

यहाँ वह एक बार फिर अफ़ग़ानिस्तान के एक गाँव में उस समुद्री इकाई के साथ घूम रही थी जिससे वह जुड़ी हुई थी। वह एक नौसेना कोरमैन थी और उसे इस बात पर बहुत गर्व था। उन्होंने यूनिट के एफईटी सदस्य की भूमिका भी निभाई और वह यूनिट के लिए सौभाग्य का प्रतीक भी थीं। आज सुबह, वे नियमित गश्त पर थे, तभी अचानक गोली चलने की आवाज आयी। उसके ठीक आगे यूनिट के कमांडर की गर्दन पर चोट लगी थी और वह एक सेकंड में वहां थी। क्योंकि यह न केवल बहुत पसंदीदा कमांडर था बल्कि वह उसका मंगेतर भी था और छह सप्ताह में उनकी शादी होने वाली थी जब उन दोनों को वापस राज्यों में भेज दिया गया। जब वह उसके पास पहुंची, तो उसने उसकी वर्दी पकड़ ली और उसे ढकने के लिए खींच लिया, जो काफी उपलब्धि थी क्योंकि वह छह-दो और दो सौ बीस पाउंड का था और साथ ही उसका लड़ाकू गियर भी था। उसने यह आशा करते हुए उसकी गर्दन पर एक दबाव पट्टी डाल दी कि यह उस आदमी को बचा लेगा जिसे वह अपनी जान से भी ज्यादा प्यार करती थी, लेकिन यह जानते हुए कि वह पहले ही मर चुका था। उसे यह तब पता चला जब वह उसके पास पहुंचा और उसके चेक पर अपना हाथ रखा, उससे कहा कि वह उससे प्यार करता है, उससे विनती की कि वह उसके पीछे चले जाए, और किसी और को ढूंढे जो उसे खुश कर सके। वह आखिरी बार उसे चूमने के लिए झुकी और जैसे ही उन्होंने आखिरी चुंबन साझा किया; वह मर गया और वह खड़ी हो गई क्योंकि अन्य कॉलें थीं जिन पर उसे ध्यान देने की आवश्यकता थी।

यहीं पर वह हमेशा की तरह ठंडे पसीने और भारी सांसों के साथ उठी। सुबह के तीन बजे थे जब वह अपने बिस्तर पर बैठ गई और गालियाँ देने लगी। वह पिछले अनुभव से जानती थी कि वह दोबारा सो नहीं पाएगी। यह स्मृति आठ साल पहले बनी थी और आज भी उतनी ही तीव्र और दर्दनाक है जितनी उस दिन बनी थी। इस दौरान, उन्होंने मेडिकल स्कूल से स्नातक किया और एक बहुत सम्मानित ट्रॉमा सर्जन बन गईं। वह असंभव रूप से लंबे समय तक काम करने के लिए जानी जाती थी और यहां तक ​​कि उसके आग और सुनहरे बालों के कारण उसे आइस बिच के रूप में जाना जाता था क्योंकि वह कभी भी किसी भी स्थिति में भावनाएं नहीं दिखाती थी। उसकी कई हरकतें बेहद ठंडी और पहली नजर में लापरवाही भरी लगीं, हालांकि अंत में वे सही निर्णय साबित हुए। तो हर बार की तरह इस बार भी उसने वही किया जो उसने सबसे अच्छा किया; वह उठी, नाश्ता ठीक किया, आरामदायक अंडरवियर पहना, सभी सेक्सी चीजें बहुत पहले ही फेंक दी गई थीं, अपने स्क्रब किए और स्थानीय अस्पताल में काम करने चली गई।

यह डॉ. एमिली ओ’नील का जीवन था। उनतीस साल की उम्र, लाल-सुनहरे बाल और पन्ना हरी आँखें। वह छह फुट की ऊंचाई पर खड़ी थी, उसकी मांसपेशियां एक सौ पैंतालीस पाउंड की थीं, लेकिन फिर भी उसके सी और डी कप के बीच उसके सुडौल स्तन के साथ सभी सही स्थानों पर मोड़ थे और उसके बाकी हिस्से एक बिल्कुल सममित घंटे का चश्मा बनाते थे। उसने पूरे हाई स्कूल के दौरान वॉलीबॉल खेला, और नौसेना और कॉलेज में अपने समय के दौरान उसने यह आंकड़ा बरकरार रखा। हाल ही में उसका वज़न बढ़ गया था, लेकिन उसने किसी को नहीं छोड़ा क्योंकि वह लगभग हर लड़के और बड़ी संख्या में उसे देखने वाली महिलाओं से मिलने वाले ध्यान से तंग आ गई थी। लड़के उसकी पैंट में घुसना चाहते थे और महिलाएं या तो उससे ईर्ष्या करती थीं, उसके प्रति वासना रखती थीं, या चाहती थीं कि वे उसके जैसी दिखें।

काम पर, सब कुछ सामान्य से अधिक था: कुछ कार दुर्घटनाएँ हुईं जिनमें मामूली चोटें आईं, एक वृद्ध महिला को दिल की बीमारी थी, कुछ किशोर जो मूर्ख थे। अब दोपहर के लगभग दो बज रहे थे और एमिली घर जाने के लिए तैयार हो रही थी तभी एक विस्फोट हुआ और अस्पताल में सब कुछ हिल गया। इससे उसके अंदर एक प्रतिक्रिया उत्पन्न हो गई और वह फर्श पर गिर गई और यह सोचकर “इनकमिंग” चिल्लाई कि वह फिर से युद्ध में है। यह समझने में देर नहीं लगी कि वह सुरक्षित है और वह उठ बैठी। नर्सों में से एक, सिंडी, जो शायद एमिली की सबसे करीबी दोस्त थी, यह सुनिश्चित करने के लिए आई थी कि एमिली ठीक है।

“हाँ, मैं अच्छा हूँ, एकमात्र चीज़ जो आहत हुई है वह है मेरा अहंकार। वहां एक पल के लिए, मुझे लगा कि मैं अफगानिस्तान में वापस आ गया हूं, और अब सवाल उठता है, वह कौन सा खूनी नर्क था? एमिली ने उत्तर दिया

इससे सिंडी को थोड़ी हंसी आ गई। सिंडी वह सब कुछ थी जो एमिली नहीं थी। वह एक बहुत ही आकर्षक मिलनसार महिला थी जिसके काले बाल, कोयले जैसी त्वचा, एक प्यारा पति और दो प्यारे बच्चे थे।

“अरे, अगर मुझे पता है कि क्या हुआ था, लेकिन हम शायद थोड़ी देर में पता लगा लेंगे।” सिंडी ने उसे बताया.

फिर सिंडी ने एमिली को वापस उठने के लिए हाथ दिया। जैसे ही एमिली वापस उठी, वह सिंडी को देखने में सक्षम थी, क्योंकि वह केवल पाँच तीन साल की थी, और ऐसा करने पर, एमिली आपातकालीन प्रवेश द्वार देख सकती थी। वहां एक पुलिस वाला था और वह जाहिर तौर पर किसी बात से उत्साहित था। एमिली ने देखा कि पुलिस वाले ने रिसेप्शनिस्ट को कुछ कहा और भाग गया। एमिली ने सिंडी से कहा, अब वह वर्षों से अधिक उत्सुक महसूस कर रही थी।

“आइए रिसेप्शनिस्ट से मिलें और पता करें कि वह सब क्या था।”

जैसे ही वे आगे बढ़े, उन्होंने देखा कि रिसेप्शनिस्ट फोन पर बात कर रही थी और उन्होंने सुना कि यह अस्पताल प्रशासन था। जो कुछ भी हो रहा था वह बड़ा था. एमिली और सिंडी ने एक-दूसरे की ओर देखते हुए कंधे उचकाए, यह जानते हुए कि समाचार मिलने से पहले उत्तेजित होने से किसी का भला नहीं होता। रिसेप्शनिस्ट के फोन काटने के बाद, सिंडी ने पूछा,

“क्या चल रहा है?”

रिसेप्शनिस्ट अपनी कुर्सी पर घूमी और एमिली और सिंडी आश्चर्यचकित रह गईं। रिसेप्शनिस्ट सैमी को देखकर, जैसा कि उसे बुलाया जाना पसंद था, ऐसा लग रहा था जैसे वे किसी भूत को देख रहे हों। उसके चेहरे पर कोई रंग नहीं था और उसकी आँखों में बिल्कुल भय झलक रहा था। यह देखकर, दोनों महिलाएं यह जानकर बहुत चिंतित हो गईं कि जो कुछ भी हो रहा था वह बुरा होने वाला था और जब उन्होंने खबर सुनी, तो वे निराश नहीं हुईं।

“सैमी क्या ग़लत है, क्या हो रहा है?” एमिली ने अपने ठंडे स्वर में कहा

सिंडी ने कहा, “हां सैमी क्या हो रहा है? मैं तुम्हें बीस साल से जानता हूं और कभी तुम्हें इस तरह नहीं देखा। सैमी ने बस उन दोनों महिलाओं की ओर देखा और वह और भी पीला पड़ गया। सैमी ने कठोर, सपाट स्वर में कहा, जिसके बारे में किसी को पता भी नहीं था कि सैमी के पास क्या है।

“वह विस्फोट जो हमने सुना वह तेल रिफाइनरी में विस्फोट था। वह पुलिस वाला जो यहां दौड़कर आया था, उसने मुझसे कहा कि सभी को सचेत कर दिया जाए कि दुर्घटनाएं जल्द ही शुरू हो जाएंगी और हम वहां जिस किसी को भी जानते हों, उसके लिए आशा बनाए रखने की जहमत न उठाएं। चीजों को देखकर, पुलिस वाले ने कहा कि अगर रिफाइनरी में तोड़फोड़ की गई तो उसे आश्चर्य नहीं होगा।

इस पर सिंडी बेहोश हो गई और अपने पति बेन के लिए रोने लगी, जो वहां फायरफाइटर के रूप में काम करता था। दूसरी ओर एमिली लगभग तुरंत ही एक नौसेना कोरमैन में बदल गई और उसे पता था कि क्या करना है। पहली बात सिंडी को सदमे से बाहर निकालकर कार्रवाई में लाना था। उसे शांत करने की कोशिश करने और कोई सफलता नहीं मिलने के बाद एमिली को पता था कि उसकी दोस्त कितनी दूर थी और उसे वापस लाने के लिए क्या करना होगा। वह अपना हाथ पीछे ले आई और अपने दोस्त के गाल पर जितना जोर से थप्पड़ मार सकती थी, मारा।

“धिक्कार है सिंडी, क्या तुम अपना कमबख्त सिर अपनी गांड से बाहर निकालोगी। आप अपने पति या किसी और के साथ यहाँ बैठकर किसी ऐसी चीज़ के लिए आँखें निकाल कर रोने का काम नहीं करेंगी जो आप नहीं जानतीं!” एमिली चिल्लाई।

सिंडी ने अपने गाल पर बने लाल निशान से बेखबर एमिली को देखा। वह अवाक रह गयी. किसी ने भी एमिली को इस तरह बात करते या व्यवहार करते नहीं सुना था।

एमिली बस झुकी हुई थी इसलिए वह सिंडी के साथ आंखों के स्तर पर नीचे थी। एमिली ने उसे एक छोटी, गर्मजोशी भरी मुस्कान दी और कहा:

“चलो सिंडी, हमें काम करना है।”

इस पर एमिली ने सिंडी का हाथ पकड़ लिया और खड़ी हो गयी। इसने सिंडी को फिर से अपने पैरों पर खड़ा कर दिया और वे दोनों चीजें तैयार करने के लिए दौड़ पड़े। इसके बाद जो कुछ हुआ उसे केवल आर्मागेडन के चरम शिखर के रूप में वर्णित किया जा सकता है। लोग फटे हुए अंगों के साथ आ रहे थे, कुछ की अधिकांश त्वचा पिघल गई थी, कुछ तो इंसानों जैसे भी नहीं लग रहे थे, वे बस अजीब आकार के कोयले थे जो हिल रहे थे। इस पूरे दौरान एमिली के ठंडे स्वभाव ने ट्रॉमा टीमों को एक साथ बांधे रखा और सभी का ध्यान अपने काम पर केंद्रित रखा। लगभग बारह घंटे तक लोगों को वापस एक साथ रखने के बाद, वे काम पूरा कर चुके थे और पूरी तरह से थक चुके थे।